Couches de pierre, couches de temps
La vieille ville d'Ulcinj se dresse sur un promontoire rocheux qui plonge directement dans l'Adriatique sur trois cotes. Le site est fortifie sans interruption depuis au moins 2 500 ans. Les Illyriens ont construit les premieres murailles. Les Romains les ont agrandies. Les Venitiens ont ajoute des bastions et une porte maritime. Les Ottomans ont tenu la ville pendant plus de trois siecles et ont laisse derriere eux des mosquees, des hammams et les ruelles etroites en pierre qui definissent encore le plan aujourd'hui.
Ce qui rend la vieille ville inhabituelle, c'est la densite de cette superposition. On peut se tenir sur un bastion venitien et regarder des fondations romaines, puis se retourner et voir un minaret ottoman s'elever au-dessus d'une ligne de toits pratiquement inchangee depuis le XVIIe siecle. Nulle part ailleurs sur la cote montenegrine, autant d'histoire ne tient dans un si petit espace.
Comment entrer
Il y a deux portes. L'entree principale est du cote terre, accessible par une courte montee depuis le centre-ville. La seconde est une petite porte maritime dans le mur ouest qui donne sur un escalier descendant vers les rochers en contrebas. Garez-vous au parking au pied des murailles — il est gratuit en dehors de juillet et aout — et montez par la porte principale. La montee prend deux minutes.
Les mosquees a l'interieur des murailles
La mosquee des Marins (Dzamija Namazgjah) se trouve juste a l'interieur de la porte principale. Elle a ete construite en 1719 et servait la garnison ottomane. Le minaret est l'une des structures les plus hautes a l'interieur des murailles et constitue un bon point de repere pour l'exploration. La mosquee est generalement ouverte aux visiteurs en dehors des heures de priere — retirez vos chaussures a l'entree.
Une seconde mosquee, plus petite, se trouve pres du bastion sud. Depuis sa terrasse, on peut voir la cote de l'Albanie par temps clair. Si vous visitez pendant les mois plus calmes, combinez la vieille ville avec une excursion a la baie de Valdanos le meme apres-midi — la route vers le nord prend environ 15 minutes.
La promenade sur les murailles
Le circuit des fortifications n'est pas une promenade amenagee comme ceux de Dubrovnik ou Kotor. On se fraye un chemin le long des sections de remparts ou la pierre est assez stable pour marcher. Le meilleur troncon longe le mur ouest au-dessus de la mer, ou la falaise est abrupte et la vue s'etend jusqu'aux iles au large de la cote albanaise. En fin d'apres-midi, la lumiere dore la pierre et l'Adriatique vire a l'indigo.
Apres avoir explore les murailles, descendez par la porte maritime jusqu'aux rochers en contrebas pour une baignade. L'eau y est profonde, claire et abritee du vent de l'apres-midi. Puis revenez dans les ruelles pour diner — notre guide des restaurants de fruits de mer d'Ulcinj.
Le musee ethnographique
Un petit musee a l'interieur des murailles abrite des artefacts de l'epoque ottomane, de vieilles photographies de la ville et une collection de vetements traditionnels de la region d'Ulcinj. L'exposition est modeste mais bien organisee. Comptez 20 minutes. Le musee est ferme le lundi.
Conseils pratiques
- Meilleur moment : Fin d'apres-midi pour la meilleure lumiere et des temperatures plus fraiches. Les murailles ouest font face au coucher de soleil.
- Chaussures : Les paves sont polis et lisses. Baskets ou sandales avec adhérence — pas de tongs.
- Stationnement : Parking gratuit au pied des murailles. Payant en juillet-aout (2 EUR/heure).
- Coucher de soleil : Le bastion ouest est le meilleur point de vue pour le coucher de soleil a Ulcinj. Arrivez 30 minutes a l'avance en ete.