Stari Grad, 2 500 ans de murs pirates et de prières ottomanes
La vieille ville d'Ulcinj trône sur un promontoire rocheux au-dessus de l'Adriatique, fortifiée par des murailles construites, détruites et reconstruites depuis deux millénaires et demi. Les Illyriens posèrent les premières pierres. Les Romains les agrandirent. Les Vénitiens les renforcèrent. Les Ottomans ajoutèrent des minarets. Les pirates en firent une base pour piller la navigation adriatique.
Aujourd'hui, la forteresse est un sandwich archéologique stratifié. Une mosquée côtoie une église. L'albanais se parle plus que le monténégrin. L'appel du muezzin se mêle aux cloches le dimanche. Le marché de la vieille ville vend des figues fraîches, du miel local et de l'huile d'olive des oliveraies ancestrales de Valdanos.
Le repaire des pirates
Ulcinj fut l'un des ports pirates les plus tristement célèbres de l'Adriatique du XVIe au XVIIIe siècle. La Tour des Balšić aurait retenu Cervantès prisonnier pendant cinq ans après sa capture à la bataille de Lépante en 1571. Le marché aux esclaves sur la place principale est aujourd'hui une piazza paisible avec des terrasses de café, mais les anneaux de fer dans les murs sont encore visibles.
Dans les murs
- Musée d'Ulcinj dans la forteresse, monnaies illyriennes, armes ottomanes et maquette de l'ancien port pirate
- Les mosquées historiques et les ruines du hammam, l'Ulcinj ottoman comptait 12 mosquées et 4 hammams dans les murs
- Faites le tour complet des remparts. Par temps clair, on voit jusqu'en Italie. Le coucher de soleil depuis les créneaux ouest vaut à lui seul l'ascension.
Comment s'y rendre
Stari Grad est au centre d'Ulcinj. Garez-vous dans les parkings payants au pied des murailles, les rues à l'intérieur sont trop étroites pour les voitures. Montez par la porte principale.